－上野公園－
大神「…この桜樹に…さくらくんが…？？」
大神・七瀬達は、問題の桜の樹を見上げていた。真宮寺さくらを助け出すために。
カンナ「本当にこんなとこにいるのかよ？ただの桜じゃねぇか。」
腰に手をあて、はぁとため息をついた。
七瀬「すみません…。私も、さくらさんがここにいるって事しか知らなくて……どうすれば出てくるとか、どうすれば中に入れるとかまでは……」
ロベリア「おいおい頼むぜ桜の精さんよ」
マリア「まぁいいじゃないの。ここにさくらがいるってわかっただけでも良しとしましょう？」
アイリス「でも急がなきゃいけないんでしょ！？」
マリア「えぇ…困ったわね…。……っ！？皆！伏せてっ！！」
エリカ「えっ！？どうしたんですか？………って、きゃぁぁぁぁあ！！！」
突然大神達の間を、突風と共に黒く巨大な生物が過ぎ去った。
大神「っ！？こいつは……降魔っ！！」
エリカ「『子馬』？？子馬さんって飛べるんですかっ！？」
グリシーヌ「其方は少し黙っていろっ！…しかし何なのだ！あ奴は！！」
ロベリア「まっ、悪者には間違いなさそうだけどね」
ギシャァァァァァ！！
降魔は雄叫びを上げると、一直線にアイリスへと向かって行く。
アイリス「っ！？…いゃ…来ないで……」
大神「くっ…アイリス！！」
キィンッ！！
間一髪の所で大神がアイリスの眼前に現れ、腰に掛けていた『霊剣荒鷹』で降魔の攻撃を防いだ。
マリア「隊長っ！！あぁぁぁ！リディニーク！！！」
ギィァァァァ…ァ…
マリアの弾丸が見事に降魔に命中し、降魔は消滅した。
七瀬「（さすがだわ…。銃を放つ瞬間、爆発的に霊力が増大した…。…私の目に狂いはなかった…！）」
アイリス「…ありがとうお兄ちゃん、マリア」
大神「いや、いいんだ。……それより…」
七瀬「（でも…降魔が召喚されているなんて…。まさか…もう『夢桜』の統一は最終段階に……！？）」
『…見事デアッタ……』
グリシーヌ「っ！？誰だっ！？」
皆の頭の中に何者かが語りかけてきた。
『誰ダトハ心外ダナ…。今オ前達ノ前ニイルデハナイカ……イヤ、立ッテイルト言ッタ方ガ正シイカ……。』
ロベリア「はぁ？何言ってんだこいつは？」
七瀬「…やっぱり貴方だったのね」
カンナ「やっぱりって…どういう事だよ？」
七瀬「こいつはこの桜の樹…。…私と同じ『桜の精』です」
カンナ「にゃ、にゃんだとぉっ！？」
ロベリア「フン…じゃあこの樹を燃やしちまえばいいじゃないか」
そう言うとロベリアは右手に炎を燈した。
『フッ…ヤメテオケ。私ヲ燃ヤセバ、中ニイル《真宮寺さくら》トヤラモ燃エテシマウゾ…？？』
ロベリア「ちっ…」
『夢桜ノ統一ハ、モウ最終段階ニハイッテイル。…シカシ私ハ慈悲深イ…。貴様達ニ最後ノチャンスヲヤロウ』
エリカ「あれ？意外と優しいんですねぇ～。悪者なのに」
カンナ「ナメられてんだよっ！！」
『二日後…満月ノ夜ニ、私ハ全テヲ実行シ、開放スル…。…止メテミヨ。真宮寺さくらヲ助ケダシ、夢桜ノ統一ヲ止メテミヨ！！！』
カンナ「へっ…上等だ。…首洗って待ってやがれ！！」
エリカ「でも、桜樹だから首無いですよっ！？」
カンナ「あぁもう！いちいちうるせぇなっ！！」
マリア「とっ、とにかく！……私達が行くまで、さくらには手を出さないで。もし出したら……」
マリアは一瞬瞳を閉じる。
『モシ出シタラ？』
マリア「…私はお前を許さない」
クワッサリーと呼ばれた頃を彷彿とさせるような鋭い眼光で『桜樹』を睨んだ。
『フン…イイ眼ダ…』
七瀬「…何が貴方を変えてしまったのかは知らない…。でも貴方のしている事は間違いなく『悪』よっ！！」
『……私ガ悪ナノデハナイ…貴様ガ無知ナノダ！！！』
大神「待っていろ…。俺は必ず…さくらくんを助け出してみせるっ！！」
『…フッ…楽シミニシテイルゾ…大神一郎…。……マタ会オウ…』
そして声は途切れた。
アイリス「……アイリス怖いよ…。」
グリシーヌ「…大丈夫だ。私達仲間がついている……そうであろう？」
グリシーヌがアイリスの頭を優しく撫でる。
アイリス「うん…」
大神「七瀬くん。君は『桜樹』と知り合いのようだったけど…。よかったら話を聞かせてくれないか？」
七瀬「…もちろんです。たっぷり聞かせちゃいますよ♪」
少し堅い笑顔は、どこか曇っていた。
次回
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